Las verduras representan uno de los grupos de alimentos más saludables y nutritivos. Sin embargo, la ingesta en México de los productos verdes es muy bajo; por ejemplo: la OMS recomienda 400 gramos de verduras por día, mientras que en México se consumen, aproximadamente, menos de 100 gramos. ?Esto puede ocasionar en nuestros hijos problemas ?de salud por el bajo aporte de nutrientes.
De acuerdo con la nutrióloga Argelia García, la importancia de las verduras en la alimentación infantil radica en tres factores:
Vitaminas y minerales. Las verduras nos ayudan a fortalecer el sistema inmunológico. Si los niños no consumen estos nutrientes por medio de las verduras, tendrán el cabello opaco o se les empezará a caer, las uñas les crecerán anormalmente y tendrán mayor probabilidad de sufrir enfermedades respiratorias.?
Fibra. Este componente, presente en la cáscara de las verduras, es clave para evitar el estreñimiento y para mejorar la salud gastrointestinal. También es importante porque produce saciedad al comer; así evitamos el consumo de otros alimentos no adecuados que pudieran incrementar el peso.?
Aportación nutrimental baja en calorías. Una taza de verduras proporciona sólo 25 calorías, aproximadamente. Esto es muy importante ya que México tiene el primer lugar en sobrepeso y obesidad infantil, por lo que las verduras son una excelente opción para que los niños consuman alimentos con bajo aporte calórico-energético.
Porciones
El plato del bien comer (norma mexicana para obtener los nutrientes que necesitamos en nuestra comida diaria) indica que la recomendación nutricional es incluir, por lo menos, una taza de verdura en cada tiempo de comida (desayuno, comida y cena, más dos colaciones). Se dice fácil pero las mamás tiene que mostrarse creativas y ofrecerles a sus hijos platillos o colaciones en que las verduras estén incluidas. Dice la nutrióloga García: «Por ejemplo, podemos ofrecerle un sándwich vegetariano, hecho con pan integral, vegetales (berenjena, calabaza y jitomate) y queso panela. También se pueden ofrecer en una ensalada, en donde se incluyan pepinos rayados, betabel y zanahoria, con un poco de yogur natural o jugo de limón».
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¿Cómo combinar o elaborar un menú adecuado para los niños? Una buena opción, sugerida ?por nuestra asesora, es seguir este sencillo menú:
Mañana: huevo con ejotes y rebanadas de jitomate, más tres porciones de lácteos (leche, queso o yogur).
1ª colación: zanahoria rayada, betabel, jícama o pepino.
Comida: arroz con dos tazas de verduras, guisado (res, pollo o pescado) e incluir una ensalada de color verde que aporte hierro (acelgas, espinacas y berros) con algo de brócoli y pimientos morrones (vitamina C).
2ª colación: Calabaza, chayote, zanahoria pepino o cualquier verdura que haya sobrado del medio día.
Cena: sándwich vegetariano (jitomate, berenjena, calabaza y queso panela) más su porción de lácteo.
OJO: Se debe incluir una taza de verduras en cada comida como mínimo.
Como se puede apreciar, las verduras constituyen un alimento básico en la alimentación de los mexicanos. Si deseas que tus hijos estén más protegidos contra posibles enfermedades, procura darles más verduras en sus platillos diarios. Y, una cosa importante: predica con el ejemplo, ningún niño aceptará comerlas si nosotros como padres no acostumbramos a degustarlas en nuestras comidas diarias.?
