Con la emoción por el primer cumpleaños de tu bebé llega también el momento de incorporar gradualmente los alimentos que el resto de la familia consume. Sin embargo, hay alimentos a los que no damos importancia como es el tipo de leche que el pequeño consume porque damos por sentado que con ofrecerle alimentos diversos es suficiente para asegurar los nutrimentos adecuados para su crecimiento.
Durante los primeros 6 meses, por ejemplo, la alimentación exclusiva con leche materna es el consejo mundialmente aceptado por los pediatras debido a que la leche materna contiene nutrimentos indispensables para el crecimiento y desarrollo de órganos tan importantes como el cerebro o el sistema digestivo; y aunque después del año de vida es necesario incluir alimentos diversos tanto en su preparación como en su contenido, debemos tener siempre presente que los niños no son adultos pequeños y que su crecimiento y desarrollo continúa de manera acelerada después del año de vida. Por supuesto que a esa edad, por lo general, ya no es posible brindarle los beneficios de la leche materna, pero es importante saber que hay fórmulas de crecimiento que dentro de su composición añaden nutrimentos que la leche materna contiene.
Estos nutrimentos que forman la estructura cerebral y propician el desarrollo de habilidades cognoscitivas son el DHA (ácido docosahexaenoico), el AA (ácido araquidónico) y el AS (ácido siálico), los dos primeros son grasas benéficas que también se conocen como omega 3 y 6 respectivamente y el AS es un azúcar indispensable para que las neuronas cerebrales transmitan de manera eficaz información entre ellas. Gracias al AS las habilidades de memoria y aprendizaje se desarrollan con mayor rapidez y eficiencia.
Recordemos que el crecimiento y desarrollo del cerebro es muy intenso durante los primeros años de la vida y para que sean óptimos debe contarse en la alimentación diaria con estos elementos constructores de estructuras cerebrales.
La leche materna también es rica en prebióticos que son fibras que previenen y solucionan problemas como la constipación, por lo tanto, mejoran la digestión y promueven la absorción de nutrimentos para asegurar un buen crecimiento. Los prebióticos son una familia amplia de fibras dietéticas y particularmente los encontrados en la leche materna reciben el nombre de GOS (galactooligosacáridos).
Los prebióticos también son utilizados en el interior de nuestro intestino como alimento de las bacterias benéficas que conforman la flora intestinal. Este tipo especial de bacterias benéficas ayudan a tolerar mejor las enfermedades gastrointestinales porque activan el sistema inmune a través del intestino. Podría decirse que este tipo de bacterias "buenas" activan al sistema inmune y refuerzan su resistencia frente a las infecciones. Existen diversos tipos de bacterias benéficas pero en general las más abundantes son los lactobacilos y las bifidobacterias y en conjunto reciben el nombre de probióticos.
Así, los prebióticos (fibras) y los probióticos (bacterias "buenas") actúan en conjunto para garantizar una buena digestión y protección frente a enfermedades. Esto es especialmente importante en los niños pequeños porque se encuentran en una etapa de exploración más activa del mundo a su alrededor y generalmente todo aquello que le resulta nuevo termina en su boca, lo que facilita el inicio de infecciones intestinales.
Una vez que nuestro bebé ha superado la aventura del primer año, inclúyelo dentro de la dieta familiar, ofrécele los nuevos alimentos que la familia comparte, pero no pierdas de vista que aún es un pequeño en plena etapa de formación de su cuerpo y que es importante ofrecerle alimentos de calidad para ofrecerle un futuro brillante.
