Cómo reacciona un niño cuando alguien cercano muere

Si a los adultos nos cuesta tanto entender y elaborar un duelo, con más razón a los niños. Por eso es importante conocer cómo tu hijo podría enfrentar la muerte, según su edad, para poder ayudarlo a vivir este difícil momento. Te compartimos estos puntos acerca de cómo reacciona un niño cuando alguien cercano muere.

En el artículo “El duelo en la infancia y cómo dar malas noticias”, el pediatra Martino Alba, escribe: "La muerte de un ser querido es considerado como el acontecimiento vital más estresante que puede afrontar el ser humano. El duelo es, en principio, un proceso normal que cumple una función adaptativa. Los niños pueden manifestar el duelo como un adulto, incluso desde los seis meses se pueden observar reacciones de duelo”.

En su artículo también comenta que los niños pueden mostrar el duelo como un adulto, por la pérdida de un ser querido, a partir de los cuatro o cinco años. Pero desde más pequeños ya -desde los seis meses- se pueden observar reacciones de duelo, aunque no sean iguales a las demostraciones de un adulto. 

“La tendencia del niño a vivir en el presente hace que su estado de ánimo sea cambiante y el tiempo que ocupan en recordarle es más corto, pues utilizan la negación como mecanismo de afrontamiento y suelen mantener la capacidad de disfrutar de situaciones agradables”.

Alba también enumera las fases del duelo que el niño irá atravesando en simultáneo: 

¿Cuándo preocuparse?

El especialista también aborda el tema en su artículo acerca de cuándo los familiares a cargo del menor se deben empezar a preocupar y cuándo deberían consultar con un especialista. Él establece algunos puntos clave:

Señala específicamente que el duelo no requiere tratamiento psicofarmacológico (el uso de medicamentos que corrigen y mejoran la desregulación emocional), aunque “puede ser útil como adyuvante del proceso de adaptación a la pérdida y está especialmente indicado el ajuste de la medicación si existen antecedentes psicopatológicos. Es conveniente pedir ayuda a un profesional si se da una presencia prolongada de alguno de los síntomas”.

¿Cómo ayuda el pediatra?

El especialista escribe que el pediatra “debe entender y evaluar las reacciones que se susciten, usando términos apropiados para la edad, además de estar alerta ante las respuestas normales o complicadas que pudieran surgir. También, deberá aconsejar a la familia en respuesta a las necesidades del niño”.

Es recomendable informar al niño que, en el futuro, puede experimentar sensaciones desagradables ante la pérdida. El apoyo y comunicación entre la familia y el pediatra serán esenciales para observar cualquier cambio en el menor. El apoyo y cercanía del pediatra al comunicar la mala noticia permitirá al niño sentirse escuchado de manera que se facilita un modelo de relación afectiva con el médico que le permite expresarse y generalizar en el futuro.