El sistema inmunológico nos protege contra enfermedades e infecciones, pero a veces puede volverse contra nuestro propio cuerpo, atacando células sanas por error, el cual es ocasionado por alguna de las llamadas enfermedades autoinmunes.
Cuando el sistema inmune empieza a disfuncionar, pueden surgir enfermedades derivadas de esa alteración. Para que un niño tenga una enfermedad autoinmune debe tener cierta predisposición genética que, en general, desarrollan una alteración en cuanto se exponen a factores ambientales diversos.
Lo primero que hará el pediatra para saber si tu niño tiene alguna de estas enfermedades es revisar la historia clínica y hacer una exploración física, lo que nos permitirá establecer una ruta de diagnóstico y tratamiento. Es relativamente común que estos pacientes lleguen con múltiples tratamientos y sin un diagnóstico preciso.
En la charla "Abordaje diagnóstico del niño con sospecha de enfermedad autoinmune", el doctor Francisco Rivas Larráuri, Pediatra, Alergólogo e Inmunólogo del Instituto Nacional de Pediatría de México, habló acerca de los síntomas y posibles enfermedades que pueden presentar los niños.
Síntomas
Los primeros síntomas que podemos checar en casa en nuestros pequeños son:
- Fiebre.
- Mal estado general.
- Hiporexia (pérdida del apetito).
- Pérdida de peso.
- Dolores musculares, que a menudo se asocian a procesos infecciosos.
Además, si el niño tiene manifestaciones a nivel del sistema nervioso central, se puede sospechar lo siguiente:
- Crisis convulsivas -convulsiones- o psicosis.
- Alteraciones en la movilidad o visuales.
- Evento vascular cerebral.
- Epilepsia o crisis convulsivas recurrentes.
- Enfermedad de Behçet(causa la inflamación de los vasos sanguíneos en todo el cuerpo).
Las enfermedades autoinmunes de las que se podría sospechar, a partir de los síntomas citados, son variadas e involucran distintas partes del cuerpo, como las vías respiratorias, el sistema cardiovascular, el tracto digestivo, el sistema renal, lo cutáneo y lo auricular. Estas son:
Principales enfermedades
- Lupus.
- Churg-Strauss, trastorno que produce inflamación de vasos sanguíneos.
- Síndrome de Kawasaki.
- Enfermedad de Takayasu, vasculitis poco común, que causa la inflamación de los vasos sanguíneos.
- Púrpura de Schönlein-Henoch, enfermedad que afecta los vasos sanguíneos pequeños de la piel, las articulaciones, los intestinos y los riñones.
- Miocarditis autoinmunes, inflamación del músculo cardíaco que puede reducir la capacidad del corazón de bombear sangre.
- Poliarteritis Nodosa, enfermedad que afecta arterias musculares de mediano y pequeño calibre.
- Dermatomiositis: enfermedad inflamatoria que causa debilidad muscular y sarpullido en la piel.
- Síndrome Antifosfolípidos, afección por el cual el sistema inmunitario crea por error anticuerpos que atacan los tejidos del cuerpo.
Es esencial realizar una evaluación física y de laboratorio para determinar el alcance de la afectación y orientar el tratamiento. Si sospechas que tu niño puede tener alguna de estas enfermedades autoinmunes, considera que deberán hacerse exámenes que incluyan una revisión de historia clínica y exploración física detalladas, seguidas de estudios de laboratorio.
La evaluación cutánea y articular también proporcionan indicios cruciales para el diagnóstico de enfermedades autoinmunes. Esto permitirá hacer un diagnóstico más preciso y ofrecer tratamientos más efectivos mejorando el pronóstico y la calidad de vida de los niños afectados por enfermedades autoinmunes.
